切无异常，周呈满腹心思放在找人上，就撤走设在兰香坊附近的眼线，全力搜人。
恰是这日，一批瘦马从扬州运过来，刘镇邪同人出城迎接，回来时不仅带了人，还有几马车装绫罗绸缎的大箱子，身为兰香坊头牌，霍娘分得一大箱子，刘镇邪叫来芸娣一起抬回屋，正赶上霍娘外出陪客人，芸娣问，“阿兄回城可有遇阻？”
最近城门盘查得厉害，像这样的箱子，都要打开来叫官爷瞧一眼，庆幸的是，那官爷是兰香坊的常客，走了后门，盘查自然没那般严密，但也不可掉以轻心，尤其一个大活人装箱子里，附近又是周呈的眼线。
刘镇邪却道：“人不在竹屋。我去时，屋内没有住过的痕迹，人应当是走了。不过却有翻找的痕迹，许是衙门或是周家的人顺流而下来这里找过。”
人不见了，芸娣反而松了口气，经过马厩，马车尚未安顿，横七竖八列一起，地上还有搬空的箱子，想来是马夫有事走开，未来得及整顿。芸娣一时也未曾注意，脚下不知被什么绊到，跌到旁边马车辕上。
这一跌便是跌出了事。
倏忽之间，静止的车帘中探出一只鹰爪似的大手，犹如捏蜉蝣，一把捏住芸娣的脖子。
带起的掌风掠起车帘，一双幽冷狭长的眼睛映入眼底。
芸娣不禁打了个寒颤，汗毛竖立，低声道：“是你。”
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“你见过我？”
车厢内，桓猊拿手捏着芸娣脖子，挟制命脉叫人不敢轻举妄动。
浮光掠动，男人发丝呈绀青色，眼是极淡的琥珀色，高挺眉骨打下来一片小阴影，生了一双黑黝黝的眼瞳，射出一道冷意。
一如初次见面。
不同的是，眼下他看她，居高临下，是以一种审视犯人的冷冽目光。
芸娣若不知他的身份也罢，一旦知晓，禁不住心底千层浪。
“哭什么，要杀你，一刀子早将你捅死。”桓猊垂眼看她，眼中滚过利锐如刀的戾气，烦不胜烦，最后还是忍下来，耐着性子问， “这是哪里？”
“兰香坊。”芸娣收不住眼泪，有空补充一句，“妓院。”
“你是何身份。”
两次负伤昏迷，一次在山谷，一次在妓馆后院，都莫名其妙遇到她，桓猊可不认为这是缘分。
他性子多疑，眼下便警惕起来。
“我在这里打杂，好多年了，郎君，我没有骗你。”
桓猊有心试她，指腹斜擦过柔嫩的喉咙，冷冷审视她，倏地以陈述的语气道：“你要杀我。”
“你在山里晕了，我瞧你可怜，怕死在山里头没人替你收拾，就将你带回竹屋，你我原本不认识，我因何要害你。”
芸娣亦慌含惧，泪珠子滚到腮上，泪水都滚成了漆黑的颜色，她见男人倏地伸手而来，猛地紧闭上眼，当场吓得浑身一呆，眼泪珠子直淌下来，凄声道：“壮士，你别杀我。”
却是她哭得稀里哗啦，叫桓猊脑壳头疼起来，眉心狠狠跳了下，“住嘴。”
话音落地，男人直挺挺倒下来，额尖抵上她鼻梁，真真儿是如黑云玄雾里的玉面阎王。芸娣心跳如鼓，梗着脖子一动不动，半晌指尖点了下男人的肩膀，声音颤动，“你怎么了？”
车厢狭小，男人歪着脸曲弯腰背，俊脸皱成一团，样子有几分滑稽。
但男人显然常年居于上位，就算昏迷过去，不知人事了，眉心里的煞意不曾消散一丝，瞧着就让人战战兢兢的。<
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